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【ＭＬＢ】イチロー、安打記録「２６２」まで伸ばす−２度目の首位打者獲得
【シアトル３日共同】米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手は３日、当地でのレンジャーズ戦に「１番・右翼」で先発し、２安打して今季の通算安打を２６２に伸ばすとともに、打率３割７分２厘で、２００１年に続き３年ぶり２度目の首位打者を獲得した。
イチローは三回と八回に、いずれも中前打し、４打数２安打。今季８０度目の複数安打で、記録ずくめだったシーズンを締めくくった。本塁打は８、打点は６０だった。◆最終打席もヒット−歴史的１年終えたイチロー
ことしを締めくくる本拠地３連戦で、イチローは数え切れないほどの大喝采（かっさい）を受けた。八回の今季最後の打席でも、左投手の外角変化球を中前に巧打。この日２本目のヒットで、シーズン最多安打記録を「２６２」に伸ばした。超満員の大観衆が立ち上がって自分の名前を連呼するさまを、塁上で感慨深げに見守った。
４月６日のエンゼルス戦で、今季初打席では遊撃後方へぽとりと落ちる安打。大リーグ史上に語り継がれるイチローの１年は、ヒットに始まり、ヒットで終わった。「（愛犬の）一弓（いっきゅう）とまず散歩したい。あしたから僕が休みになることが分かっているようで、今朝からソワソワしていますよ」。
マリナーズは１度も勝率５割を超えることなく、最初から最後まで最下位。しかし、そんな逆境にも「完ぺきに何事もできる、というのは野球にはないことですが、そのための準備はすべてやった」と言い切る。 その結果が大記録更新と、３割７分２厘の高打率で大リーグ４年目で２度目の首位打者だった。
「いろいろあって途中から休むわけにはいかなくなった。本当は、もっと休みたかったけどね」。今季、欠場はわずか１試合。どんな苦境でもファンを楽しませようとする姿勢を、貫き続けたシーズンでもあった。（共同）
大リーグ４年目で２度目の首位打者である。「２年間お返ししていたものを、また取り戻した。続けることは大変だけど、一度なくしてから取り戻すのはパワーがいる。それについてはよかったと思っている」
イチローは、そう感想を述べた後に「やっぱり取り戻したは、やめましょう。あらためて奪い取った、でいい」。意味合いは同じだが、より強い意志を感じさせる表現に言い換えたところに、このタイトルへの思いが伝わってきた。
オリックス時代には７年連続で獲得した「指定席」だ。本場の分厚い選手層にはね返され、昨年まで２年連続で明け渡したが、ことしは２位モーラ（オリオールズ）に３分以上の大差をつけての返り咲きである。「これまでずっと（首位打者に）フォーカスが当てられることが多かったが、ことしは今日まで首位打者という言葉を聞かなかった。そこに満足しています」
中学生のころ、級友の「２０歳になったらクラスのみんなで集まろう」の呼び掛けに「僕はプロ野球の選手になって試合に出ている。その会には出られない」と真剣に答えて笑われた。２０００年の渡米前、「メジャーで首位打者とか、だれよりもヒット打つとかだったら、野球をやめてもいい」と冗談で言った。当時、周囲はそんなイチローを笑った。
それから４年。「今、同じことを言ってもだれも笑わなくなった。それは、僕にとっては大変気持ちのいいことです」（共同）
◆雪辱期す長谷川と木田
長谷川はシーズンを通じ、防御率が５点台後半をさまよった。リードした場面での起用も球宴後は激減し、不本意な１年となった。それでも本人は「結果ほどしんどい１年ではない。自分でいろいろ考えてやったし、来年、再来年につながるようにしたい」とあくまでも前向きだ。
終盤からマリナーズに加入した木田は「（春の腰手術の）リハビリが終わり、（メジャーに）上がってからが短かった。来年はどうなるか分からないが、またここに戻ってきたい」と話した。（共同）◆イチロー打数も歴代２位
イチローは今季最終戦の４打数でシーズン通算７０４打数となり、１９８０年ウィルソン（ロイヤルズ）の７０５打数に次ぐ大リーグ歴代２位となった。
通算７６２打席は８５年ボッグス（レッドソックス）の７５８打席を抜いてア・リーグ新記録。また、大リーグ記録を更新していた年間単打数も、この日のシングルヒット２本で「２２５」に伸ばした。（共同）◆首相「日本選手ここにあり」−細田氏「栄誉賞に値する」
小泉純一郎首相は４日、米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手の活躍について、記者団に「偉大だね、この記録は。これまでの努力と天賦の才能だ。素晴らしい選手だね、まさに日本の選手ここにありということを米国でも示してくれた」と称賛した。
細田博之官房長官は同日午前の記者会見で、国民栄誉賞などの表彰の可能性に関して「業績は従来の国民栄誉賞受賞者に負けない。五輪の金メダルと同様あるいはそれ以上なのは確かだ」としながらも、２００１年秋に本人が受賞を固辞した経緯があるため「本人の意向もある。今後の状況を判断したい」と述べた。
すごい記録。一番下の二人は余計なコメント。
