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連日のウップン晴らす　アレックス満塁弾（中日スポーツ）

　愉快！　痛快！　満塁弾！　アレックス・オチョア外野手（３１）がやってくれました。２４日の広島戦（ナゴヤドーム）。初回に飛び出した特大アーチが、１７イニング連続無得点の嫌な記憶を消し去り、イケメン平松一宏投手（２９）もきっちり先発の役目を果たして広島を撃退。暑気払いには最高の一夜でした。

　これ以上ない先制パンチを、アレックスが豪快に打ち上げた。推定飛距離１５０メートルの第１４号は、自身今季初の満塁本塁打。一昨日が０、前夜が１。２試合で１点しか奪えなかったうっぷんを、一振りで吹き飛ばした。

　「昨日、監督からテンションを上げていこう、と言われたからね。最初から積極的にいったよ」

　初回、打順の組み替えが功を奏す。中前打の井端を二塁に置いて、腰痛で調子が上がらず３番に変えた立浪が右前打で一、三塁。代わって４番に座った福留が四球で塁を埋める。ビッグチャンスで打席にアレックス。カウント２−０と追い込まれ、気持ちを吹っ切った。「打てる球を強く打つ」。シンプルな理論で１３９キロ直球を振り抜くと、打球は一気にドームの最上部、５階席へ。打った瞬間に左翼手は追うのをあきらめた。

実は“満塁男”
　「本塁打を打つのは大変なこと。しかも満塁はあの時以来。うれしい」

　今季、ここまでの１３本はいずれもソロか２ラン。得点圏に走者を置いての一発はこれが初めて。勝負弱いイメージもあるが、満塁となるとこの男、印象深い一発を過去に放っている。レッズ時代の２０００年８月２２日。メジャー新記録となる１日６本の満塁本塁打が乱れ飛んだ記念日に、最後の６本目を打ったのがアレックスだ。記念アーチ以来、プロ人生２本目となる３年ぶりの満塁弾は、負ければ広島に負け越す窮地も救った。

　「一昨日、昨日と重苦しいゲームだったが、満塁ホームランではね返してくれたよ」

　山田監督が勝因に挙げた一発。殊勲の一打に、当の本人は「毎日、日本の野球に適応しようと心がけているからね」と秘けつを語る。

　残り３１試合。来季の去就は不透明だ。「アメリカに戻って家族に会いたいし、日本にもいたい。人間の心境はいろいろ変化するんだよ」。気持ちの針は揺れる。それでも、ヒーローはファンに声を張り上げた。

　「みんなの声援が本当に心強いんだ。この場を借りて、言わせてほしい。ドーモアリガトウ」

　未来のことは分からない。だけど、今、針がどこを向いているかは、知っている。応援してくれるファンのために、アレックスは今を全力で戦う。　（寺西雅広）

　まあ今月までの成績で残留がかかってくるので必死だろう。
　とりあえず昨日・一昨日と好投したピッチャーが報われなかったので、平松に勝ち星がついて良かったと思う。